El Instituto Cervantes da a conocer las artes plásticas, la música, el pensamiento, la literatura, el cine y las artes escénicas de España y de la comunidad hispanohablante. Los centros también están abiertos a actividades culturales de los países anfitriones.

Los centros del Instituto Cervantes organizan las actividades culturales siguientes:

• Exposiciones
• Seminarios, conferencias, debates y mesas redondas
• Presentación de libros y discos
• Ciclos de cine
• Conciertos
• Recitales literarios
• Representaciones teatrales
• Coloquios
• Congresos
• Ferias
• Homenajes
• Semanas culturales